1990-91
Vändningen!! Den nye tränaren och före detta tingsrydspelaren Torgny Bendelin,
som kom från Vita Hästen, gjorde en kraftig föryngring av laget och blåste
nytt liv i föreningen. De spelare som inte ville satsa fick stiga åt sidan för
yngre förmågor som var beredda att genomgå Bendelins stenhårda träningsprogram.
Tingsryd fräschade även upp sitt yttre med nya, snygga dräkter och med den nya
Tigersymbolen. Tingsryd hamnade till slut i mitten av tabellen men med bara sju
poäng upp till förstaplatsen. Tingsryd kallade tillbaka några av sina före detta
spelare t.ex. Mikael Sparf, Johan Clarberg och Patrick Engrup samtidigt som de
värvade bl a Ed Krayer, Mats Karlsson och Ulf Clang.
1991-92
Den hårda träningen började ge resultat och Tingsryd överraskade många genom att
bli trea i serien och gå till Play Off med sitt väldigt unga lag. Framåt handlade
det mycket om ett kanadensiskt nyförvärv från Kallinge/Ronneby IF, Darren Treloar
som gjorde 39 poäng på 34 matcher. Ett bevis på att ungdomssatsningen börjat ge
resultat var att junioren Per Carlsson kom trea i den interna poängligan genom att
göra 31 poäng på 35 matcher. Bakåt handlade det mycket om den mycket duktige målvakten
Mattias Elm men också om den hårdskjutande backen Jonas Gabrielsson. Båda är fostrade
inom TAIF:s ungdomsverksamhet. I Play Off fick Tingsryd möta segraren från division
II södra B och gav dem en bra match. Det krävdes ett tredje och avgörande möte som
dock Lejonen från Linköping vann med 3-1.
1992-93
Säsongen 1992-93 var säsongen då allt hårt slit till slut betalade sig. Efter en
helt otrolig höstsäsong där man tappade endast 4 av 36 möjliga poäng, följde en
vårsäsong som inte var lika stark. När fem omgångar återstod var försprånget till
tvåan endast en poäng. I sluttabellen var differensen dock tre "pinnar" och Tingsryd
hade för första gången på 15 år vunnit en serie. I kvalserien öppnade Tingsryd starkt
och man slutade på en andra plats i kvalserien och gick därmed upp i division I södra
tillsammans med ettan Linköping. Två spelare som höjde sig över mängden var
transatlanterna Larry Pilut och Darren Treloar som i folkmun kallades för Humle och
Dumle. De två tillsammans skrapade ihop 109 poäng, Larry 56 och Darren 53. Därmed kom
de på andra respektive tredje plats i seriens poängliga.
1993-94
Första året i division I genomförde Tingsryd med en ny tränare, Rolf Nilsson från Osby.
Torgny Bendelin hade lyckats med sitt uppdrag och tog över AIK för att föra dem tillbaka
till Elitserien igen. Målvakten Johan Clarberg valde att lägga plocken på hyllan och
efterträdde Bengt-Göran "Mysing" Karlsson som andretränare. Tingsryd hängde bra med
och hade poängchans i varje match och slutade sexa i grundserien. Larry Pilut vann
poängligan med 36 poäng (12 mål + 24 assist) före en Troja-trio, bland annat Stefan
Nilsson som senare spelade i Färjestad. I fortsättningsserien efter jul så storspelade
Mattas Elm i målet och Tingsryd tog sig till Play Off genom en andraplats efter Pantern
från Malmö. Tingsryd förlorade första matchen i Play Off mot Uppsala men vände i den andra och Per
Kellman, nyförvärvet från Karlskrona, sköt det avgörande målet i sudden death. I play
Off 2 blev det två uddamålsförluster mot Vita Hästen från Norrköping och säsongen var över.
1994-95
Inför det andra året i division I under Rolf Nilsons ledning hade Tingsryd värvat backarna
Jari Järvinen från Finland och Björn Nord, tillbaka från Karlskrona. På forwardssidan
kom Mikael Svensson, som spelade i TAIF som junior, från Husum och Osbys poängkung,
den lovande liraren Johan Arvidsson. Bland de som försvann så kan Per Lehtonen nämnas,
han gick till Nybro där han har spelat tidigare, efter många år i TAIF-dressen. Tingsryd
inledde serien mycket starkt och var i ledning när halva serien var spelad. Tingsryd
vann och vann men mot topplagen Troja och Vita Hästen gick det sämre, man tog bara en
av åtta möjliga poäng i de fyra mötena. Detta gjorde att lagen från Ljungby och Norrköping
kunde ta de Allsvenska platserna. Tingsryd vann fortsättningsserien, tätt följda av
Pantern och Mariestad. I första Play Off-rundan avklarades Nyköping med 2-0 i matcher.
Sedan väntade Huddinge, som var nära att gå till elitserien året innan. De hade bland
annat blivande landslagsspelarna Jan Mertzig och Niklas Falk i laget. Huddinge var förstås
medias favoriter men TAIF skrällde och slog ut stockholmslaget i två raka segrar.
I play Off tre tog det stopp mot ärkerivalen Troja som vann med 2-0 efter två jämna matcher.
1995-96
För första gången i historen lyckades Kronobergs län med att få med två lag till Allsvenskan,
Troja och TAIF. Dessa lag beslagtog de två första platserna i tabellen ganska tidigt.
Närmaste utmanare (på behörigt avstånd) var Linköping och Mariestad. Den Allsvenska
platsen säkrades på hemmaplan mot Mariestad när Per Kellman med 15 sek kvar kunde slå
in 3-2 pucken i öppen kasse. TAIF hade denna säsong gjort ett antal lyckade värvningar,
framförallt Peter Jacobsson som med sin elitserierutin var väldigt nyttig. Ett år senare spelade
Peter i Färjestad som vann SM-slutspelet 1997 och Peter var en av lagets bästa spelare
under slutspelet. I Allsvenskan saknades rutin och man drabbades av ett antal
uddamålsförluster och halkade poängmässigt efter i tabellen. Det berodde kanske på att
en av tingsryds viktigaste spelare Mattias Elm var skadad under större delen av allsvenskan.
Även om hans ersättare, Sören Pettersson, gjorde bra ifrån sig så saknades den säkerheten
i försvaret som man levt på under grundserien. TAIF tog nio poäng och hamnade på en
nionde plats, vilket innebar att Tingsryd inte fick spela Play off detta år.
1996-97
Rolf Nilsson hade följt den utstakade planen exakt och lyckats att föra Tingsryd till
Allsvenskan. "Roffe" flyttade nu till Blekinge och lokalkonkurrenten Mörrum.
Som ersättare kom Peter Lindström från Östersund och med sig tog han den lovande
backen Björn Edén. Nya i laget var också veteranen Jeff Hällegard med elitserierutin
från bland annat Djurgården, och Andrei Matitsyn, en landslagsman som ska spela VM i
Finland för Lettland som spelar i samma grupp som Sverige. Säsongsinledningen var en
besvikelse för supportrarna och nyförvärven, med undantag för Björn Edén som klarade
sig bra trots sin orutin, motsvarande inte riktigt förväntningarna. Tingsryd slutade
först på femte plats i grundserien och fick börja vårsäsongen på en tredje plats med
fem bonuspoäng. Under vårsäsongen förbättrades både hela lagets och nyförvärvens
spelkvalitet. Tingsryd visade att man var seriens bästa lag och knep förstaplatsen
före Västervik som tog den andra Play Off-platsen. I Play Off 1 ställdes TAIF mot Grums
från den västra division 1-serien och man vann tämligen enkelt med 2-0 i matcher.
I andra rundans första match, borta mot Mora, blev det tvärstopp och underläge med 5-0
efter halva matchen. Mora vann till slut med 5-3 men i returen i Dackehallen blev det
hårdare. Tingsryd dominerade spelet under stora delar av matchen men hade svårt att
göra mål. Med bara två minuter kvar så kvitterade Jeff Hällegard Moras 2-1 ledning,
läckert framspelad av Andrei Matitsyn. Tyvärr så avgjorde Mora i Sudden Death på sitt
första skott i förlängningsperioden. Då hade TAIF dominerat spelet och radat upp
målchanser. Säsongen var i och med förlusten avslutad för Tingsryds del.
Text från 1997 av Henrik Paulsson & Daniel Ryman